Eine gute Pflanzenernährung ist das richtige Zusammenspiel verschiedener Nährstoffe. Kein Nährstoff sollte im Überfluss vorhanden und keiner im Mangel sein.
Ein Nährstoffüberschuss ist dann immer bedenklich, wenn dieser Nährstoff:

• bevorzugt oder auch passiv mit dem Wasserstrom aufgenommen wird und damit ein Ungleichgewicht in der Pflanze entsteht,
• durch Überkonzentration in der Bodenlösung oder am Sorptionskomplex einen anderen Nährstoff verdrängt und dieser dann im Mangel in der Pflanze ist,
• ausgewaschen werden kann oder
• auch nur einfach Geld kostet und damit unnütz Kosten verursacht.

Insofern muss man jeden Nährstoff und jede Situation einzeln aus Sicht der Bodenkunde und Pflanzenernährung betrachten. Ein gewisser Nährstoffüberschuss kann - muss aber nicht immer - bedenklich sein. Ein Nährstoffmangel ist hingegen in jedem Falle negativ einzuschätzen für das Pflanzenwachstum. Liebigs Wachstumstonne verdeutlicht das seit Jahrzehnten. Der Nährstoffmangel ist ja gerade als solcher erkannt und quantifiziert worden, weil die Pflanzen im Wachstum zurückblieben.

Wenn wir jetzt einmal Stickstoff und die Spurenelemente ausblenden, dann ergibt sich für die Grundnährstoffe (pH-Wert, Ca, P, K, Mg) ein interessantes Bild. Dazu haben wir aus den letzten vier Jahren alle Bodenbeprobungsergebnisse (knapp 300.000 Analysen) einmal besonders ausgewertet. Es galt die Frage zu beantworten, befindet sich einer oder mehrere dieser vier Grundnährstoffe in einem Mangel oder nicht. Jede Probe wurde nur einmal gezählt. Die geringste Gehaltsklasse eines der vier Nährstoffe definiert somit die Zuordnung zu einer Gruppe: