Peer Leithold (konateľ spoločnosti Agricon GmbH) a Hermann Leithold (vedúci prevádzky) v rozhovore pre eilbote hovoria o kritike digitalizácie, senzore ph-value, ako aj o plánoch rastu ich spoločnosti.

Rozhovor bol pôvodne uverejnený v odbornom časopise eilbote (23/2019).

Kuriér: Pán Peer Leithold, pán Hermann Leithold, hlavnou činnosťou vašej spoločnosti je vývoj a predaj nástrojov na digitálnu rastlinnú výrobu. Na konferencii pri príležitosti 20. výročia založenia spoločnosti pred dvoma rokmi ste predpovedali silný tlak v tejto oblasti, pretože to je jediný spôsob, ako prekonať súčasné výzvy. Medzitým sa ozýva čoraz viac kritických hlasov, ktoré spochybňujú prínosy digitalizácie. Rozčuľuje vás to?

Peer Leithold: Iba ak sa takéto vyhlásenia, ako napríklad vyhlásenia výrobcu poľnohospodárskych strojov Michael Horsch alebo prezidenta DLG Hubertus Paetow, interpretujú ako úplné odmietnutie digitalizácie. Musíte pozorne počúvať. Pretože kritické otázky sú určite na mieste. V posledných rokoch boli poľnohospodárske podniky niekedy zaskočené novou technológiou a potom zostali samy. Často sa stáva, že dôjde k veľkému vývoju, napríklad senzora. Potom sa hľadá, či sa dá uplatniť v poľnohospodárstve. To je nesprávne poradie.

A ako by to bolo správne?

Peer Leithold: Musíte k tomu pristupovať od začiatku problému. Pracovné metódy, ktoré spomaľujú efektívnosť v určitej oblasti alebo sťažujú prácu poľnohospodára, sa musia identifikovať a zlepšiť prostredníctvom inovácií. Riešenie nemusí byť nevyhnutne digitálne, ale zvyčajne je, pretože digitálne technológie jednoducho ponúkajú obrovský súbor nástrojov.

Môžete to ilustrovať na nejakom príklade?

Peer Leithold: Áno, na príklade vápna. Táto zdanlivo jednoduchá operácia je nevyhnutná pre pestovanie rastlín vo vlhkom klimatickom pásme, ako je to v Európe. Tradične sa však ešte stále často používa veľká kanva na polievanie. To niekedy vedie k extrémnym rozdielom v hodnote pH pôdy so všetkými negatívnymi dôsledkami na príjem živín a rast rastlín. Správna postupnosť riešenia tohto problému sa začína návrhom presne kontrolovateľnej aplikačnej technológie, ktorá potom samozrejme vyžaduje presné riadenie pre aplikáciu na konkrétnom mieste. V programe AgriPort ponúkame takéto digitálne základné hnojenie na základe odberu pôdnych vzoriek a z nich vytvorených máp hnojenia. Na rozdiel od našich senzorových riešení pre hnojenie dusíkom, aplikáciu regulátorov rastu alebo ochranu plodín, pri ktorých sa aplikačné dávky kontrolujú v reálnom čase, sú aplikačné dávky vápna založené na laboratórnych výsledkoch zložených vzoriek z čiastkových plôch, ktoré majú zvyčajne veľkosť troch hektárov. Táto mriežka je často postačujúca. Pri heterogénnych pôdach by však mohol byť presnejší.

Hermann Leithold: Ďalším logickým krokom je preto pH senzor, ktorý umožňuje presnejšie riadenie rozmetadla pri aplikácii vápna. Na svete však zatiaľ neexistuje technológia, ktorá by spĺňala naše požiadavky na presné poľnohospodárstvo. V spolupráci s jedným z popredných nemeckých výskumných ústavov sa nám teraz podarilo vyvinúť prototyp pH senzora, ktorý poskytuje výsledky merania v laboratórnej kvalite. Koncom apríla spoločnosť začala projekt integrácie senzora do zariadenia na automatický odber vzoriek pôdy. Cieľom je automaticky vykonať a uložiť meranie hodnoty pH pri každom vložení ramena zariadenia do pôdy. Výsledné mapy rozptylu pri aplikácii vápna budú potom oveľa menšie a účinky na úrodnosť pôdy budú primerane udržateľnejšie.

"V Nemecku pracuje s jedným alebo viacerými procesmi Agricon približne 2000 poľnohospodárskych podnikov, väčšinou na východe krajiny."

Peer Leithold založil spoločnosť Agricon GmbH v roku 1997 a je jej jediným konateľom. Tento 54-ročný muž vyštudoval poľnohospodárske vedy na univerzite v Halle-Wittenbergu (titul: Dipl. Ing. agr.) Je členom národných a medzinárodných sietí pre presné poľnohospodárstvo.

Na začiatku ste požadovali, aby digitálna rastlinná výroba zostala pre poľnohospodárov praktická a zrozumiteľná. Ako to riešite ako poskytovateľ produktov a služieb v oblasti presného poľnohospodárstva, ktoré si určite vyžadujú vysvetlenie?

Peer Leithold: Hnacím motorom je náš prísľub výkonnosti. To znamená, že našim zákazníkom sľubujeme konkrétny dodatočný príjem, ak sa systém správne používa, napríklad na hnojenie N. To je určite jedinečný predajný argument. Istotu, že tento sľub dokážeme dodržať, nám dávajú rozsiahle skúšky, ktoré sa od roku 2001 každoročne vykonávajú s cieľom vyhodnotiť naše procesy. Napríklad najnovšia štúdia o aplikácii fungicídov na základe senzorov, ktorá prebiehala tri roky s partnerom z odvetvia vo Francúzsku, Anglicku a Nemecku, ukázala, že táto technológia aplikácie fungicídov prináša stabilný dodatočný príjem 45 eur na hektár.

Hermann Leithold: Na druhej strane, ponuka hodnoty vyplýva aj z nášho záujmu umožniť zákazníkom využívať možnosti, ktoré systém ponúka. V posledných rokoch sme investovali veľa času a úsilia do zjednodušenia obsluhy zariadení a cloudového portálu AgriPort na spracovanie a interpretáciu údajov. Na druhej strane je pre nás dôležitý prenos vedomostí. Preto každý nový zákazník dostane podrobné úvodné poradenstvo a intenzívnu podporu počas prvého roka. Na farmách sú vytvorené pracovné skupiny pre osoby s rozhodovacími právomocami, školenia vodičov pre zamestnancov a zákaznícka horúca linka pre otázky a problémy. Hoci je to náročné, budeme v tom pokračovať aj v budúcnosti.

O koľkých zákazníkoch v tejto súvislosti hovoríte? Kde je dnes spoločnosť Agricon prítomná?

Peer Leithold: V Nemecku pracuje s jednou alebo viacerými metódami Agricon približne 2 000 poľnohospodárskych podnikov, ktoré sa nachádzajú prevažne na východe krajiny. Približne polovica z nich používa našu senzorovú technológiu na viac ako 50 percentách svojej poľnohospodárskej pôdy. V sídle spoločnosti v saskom meste Jahna a v teréne zamestnávame približne 60 ľudí. Okrem toho sa náš trh nachádza najmä vo východnej Európe. Patrí sem celý pobaltský región, ako aj Poľsko, Rumunsko, Moldavsko, Maďarsko a Srbsko. Predaj a podpora sa realizujú prostredníctvom udeľovania licencií ako franšízový model. To znamená, že našich šesť partnerských spoločností tam podniká nezávisle, ale má územnú ochranu a predáva produkty a služby pre digitálnu rastlinnú výrobu pod značkou Agricon s rovnakými cenami a normami kvality. Na serveroch pre cloudový dátový portál AgriPort, ktorý je dostupný v deviatich jazykoch, spravujeme viac ako 140 miliónov dátových záznamov, napríklad o hodnotách pôdy, používaní hnojív a výnosoch, z celkového počtu 1,7 milióna hektárov, z toho 1,2 milióna v Nemecku, t. j. približne desať percent ornej pôdy v Nemecku, a zatiaľ dobrých 500 000 hektárov vo východnej Európe, kde je v súčasnosti rast dynamickejší.

Hermann Leithold: Ale aj v Rakúsku, kde bolo doteraz podporovaných približne 50 používateľov Agriconu prostredníctvom nášho centrálneho distribučného systému, je od 1. marca 2019 oficiálny franšízový partner. Odhadujeme, že potenciál potenciálnych používateľov metód rastlinnej výroby založených na senzoroch v Alpskej republike je približne 1 000 poľnohospodárskych podnikov.

"Ďalším krokom je senzor pH, ktorý automaticky zisťuje úroveň pH pri každom prepichnutí pôdy."

Hermann Leithold je Peer najstarší syn a počas šiestich rokov prešiel všetkými oblasťami spoločnosti Agricon GmbH. Pred dvoma rokmi prevzal vedenie operatívnej činnosti. Vyštudoval poľnohospodárske vedy (bakalársky titul) na univerzite v Hohenheime a rastlinné vedy (magisterský titul) na univerzite v Göttingene.

Chcete teraz expandovať ďalej smerom do západnej Európy?

Peer Leithold: Áno, rozhodli sme sa uplatniť zásadu "Ak chceš rásť, musíš sa deliť", ktorá sa úspešne uplatňuje vo východnej Európe, na ďalší rozvoj trhu, najprv v starých spolkových krajinách a potom ďalej smerom do západnej Európy.

Hermann Leithold: Preto hľadáme franšízových partnerov, ktorí poznajú poľnohospodársku štruktúru svojho regiónu. Môžu to byť poľnohospodárski poradcovia, predajcovia poľnohospodárskych strojov a poskytovatelia služieb, ale aj samostatne zárobkovo činné osoby a začínajúci podnikatelia, ktorí v tom vidia príležitosť. Ponuka by zahŕňala celý sortiment výrobkov uvedený na našej webovej stránke, vrátane pripojenia na AgriPort, podpory prostredníctvom centrálnej zákazníckej linky, prísľubu výkonu, záruky našich štandardov kvality a samozrejme regionálnej ochrany.

Peer Leithold: Pre nás je však dôležité, aby partneri Agriconu mali nielen základnú poľnohospodársku kvalifikáciu a podnikateľské zručnosti, ale aby boli zapálení aj pre moderné digitálne metódy rastlinnej výroby. Koniec koncov, musia sprevádzať poľnohospodárov, ktorých podporujú, pri transformácii celého riadenia.

Aký potenciál vidíte medzi Westerlandom a Zugspitze?

Peer Leithold: V žiadnom prípade nezačíname v starých federálnych štátoch od nuly. Existujú tam už farmy, ktoré úspešne využívajú naše kultivačné metódy založené na senzoroch. Celkovo by naše ponuky boli vhodné po častiach alebo úplne pre 5 000 až 6 000 poľnohospodárskych podnikov. Naším cieľom je mať do dvoch až troch rokov jedného alebo viac franšízových partnerov v každom federálnom štáte. Potom sa presunieme do západnej Európy.